Z biegiem lat liczne badania i przeglądy literatury pokazały, że fizyczna atrakcyjność i wygląd rzeczywiście mają istotny i przewidywalny wpływ na osądy dokonywane przez ludzi na temat innych. Nie dotyczy to również tylko obcokrajowców, których spotykamy w naszym codziennym życiu. Przeciwnie, nasze interakcje z ludźmi, których dobrze znamy, w tym z przyjaciółmi, rodziną i współpracownikami, często dotyczyły atrybucji dokonywanych na podstawie ich wyglądu fizycznego - co może być dla nich tak samo zaskakujące, jak dla nas. Ale czym właściwie jest efekt i treść takich uprzedzeń percepcji? W swojej metaanalizie ponad 900 badań Langlois et al. (2000) podali, że osoby były traktowane odmiennie w zależności od stopnia, w jakim były postrzegane jako atrakcyjne fizycznie. W szczególności, atrakcyjni ludzie byli oceniani bardziej pozytywnie niż ludzie mniej atrakcyjni, nawet ci, którzy je znali. Langlois wywnioskował zatem, że pomimo oświadczeń o otrzymanej mądrości, atrakcyjność fizyczna ma ogromny wpływ na nasze codzienne życie. Niezależnie od tego, czy jesteśmy świadomi, czy nie, traktujemy ludzi, których postrzegamy jako atrakcyjnych, bardziej pozytywnie niż tych, których postrzegamy jako mniej atrakcyjnych. W klasycznym badaniu tego zjawiska, Dion i in. (1972) mieli uczestnicy oceniają, na różne sposoby, zdjęcia twarzy, które różniły się pod względem atrakcyjności fizycznej. Naukowcy odkryli, że fizycznie atrakcyjne osoby oceniano bardziej pozytywnie pod względem różnych cech osobowości i prawdopodobnych wyników życiowych, takich jak szczęście małżeńskie i sukces zawodowy. Oryginalne badanie nie obyło się bez ograniczeń, ale podstawowe odkrycie zostało powtórzone wiele razy w ciągu lat. Na przykład, atrakcyjne osoby są oceniane jako bardziej uczciwe, mniej nieprzystosowane i zaniepokojone, szczęśliwsze, bardziej odnoszące sukcesy i bardziej towarzyskie niż mniej atrakcyjne jednostki. Wydaje się, że bardziej atrakcyjni ludzie mają więcej przestrzeni osobistej, chętniej wygrywają argumenty, bardziej zaufają tajemnicom i ogólnie uważane za lepsze we wszystkim w porównaniu z mniej atrakcyjnymi osobami. Wnioski te nie odnoszą się wyłącznie do osób dorosłych: dostępne dowody sugerują, że uprzedzenia dotyczące atrakcyjności można również skierować na niemowlęta. Stephan i Langlois (1984), na przykład, poprosili studentów z Ameryki Północnej o pierwsze wrażenia dotyczące niemowląt z różnych grup etnicznych. Odkrycia wykazały, że najbardziej atrakcyjne fizycznie niemowlęta są uważane za bardziej przychylne niż najmniej atrakcyjne niemowlęta, bez względu na przynależność etniczną. Ponadto ludzie, których spodziewamy się być "uczciwi", często ulegają takim samym naciskom: badania donoszą, że nauczyciele zakładają, że atrakcyjni uczniowie są bardziej może być sukcesem akademickim niż mniej atrakcyjnych studentów. W innym wczesnym badaniu, Landy i Sigall (1974) mieli męskich studentów klasy jeden z dwóch esejów o różnej jakości, do których załączono fotografię rzekomego pisarza, studentki. W jednym warunku "dobry" esej był połączony z atrakcyjną fotografią, a następnie ze stosunkowo nieatrakcyjną fotografią w drugim stanie, "biedne" eseje były sparowane z każdą ze zdjęć. Zgodnie z oczekiwaniami, Landy i Sigall (1974) stwierdzili, że "piękno jest utalentowane": lepsze oceny otrzymała atrakcyjna studentka w obu warunkach - odkrycie, które ma ważne praktyczne konsekwencje dla sposobu oznaczania egzaminów. Co więcej, takie uprzedzenia trwają przez cały czas. długość życia: w porównaniu z osobami mniej atrakcyjnymi, atrakcyjniejsi są bardziej skłonni do zatrudnienia i otrzymują wyższe pensje początkowe.
