Przypadkowe przedawkowanie fentanylu zabiło Prince'a na końcu długiej bitwy ikony rocka z niemal nieustannym bólem biodra i bolącymi kostkami. Chroniczny i rozdzierający ból był tylko jednym z problemów zdrowotnych, które nękały gwiazdę. Doniesienia prasowe mówią, że Prince, 57, był leczony z powodu wycofania się z opioidowych środków przeciwbólowych, anemii i zmęczenia, gdy znaleziono go martwego kwietnia w windzie w jego domowym studiu w Minnesocie.
Wiele osób nigdy nie słyszało o fentanylu do czasu, gdy Biuro Śledczego Medycznego Środkowego Zachodu w Ramsey w stanie Minnesota poinformowało, że książę zmarł z powodu przypadkowo podanej dawki. Syntetyczny opioid został zaprojektowany w latach 50. XX wieku jako skuteczna alternatywa dla morfiny i meperydyny. Jest to najsilniejszy opioid dopuszczony do użytku medycznego w Stanach Zjednoczonych i zapewnia pewną ulgę wielu pacjentom cierpiącym na okaleczający ból zaawansowanego raka.
Narodowy Instytut Nadużywania Narkotyków twierdzi, że fentanyl jest 30 do 50 razy silniejszy niż heroina i 50 do 100 razy silniejszy niż morfina. I stało się koszmarem dla urzędników zdrowia publicznego. Centra Kontroli Chorób zgłaszają, że w oddziale ratunkowym w 2014 roku odnotowano prawie 4 600 napadów związanych z fentanylem.
CDC i Administration Drug Enforcement razem potwierdzili 1.103 zgonów związanych ze stosowaniem fentanylu do celów niemedycznych w latach 2005-2007. W ostatnim okresie, w którym dostępne są dane, od końca 2013 r. Do początku 2015 r. Liczba zgonów z fentanylem przedawkowania zgłaszane samemu DEA wzrosły powyżej 700.
Dlaczego fentanyl jest tak niebezpieczny? Przyczyną może być niewielka dawka, która może być śmiertelna. Zaledwie jedna czwarta miligrama może być śmiertelna, wynika z badań opublikowanych w Annals of Pharmacotherapy. Standardowa tabletka aspiryny jest o 1300 większa w 325 miligramach.
DEA mówi, że liczba zgonów z powodu przypadkowego przedawkowania lub niewłaściwego stosowania fentanylu, która została właściwie przepisana, jest znacząca. Jednak DEA mówi, że większość zgonów związanych z fentanylem można przypisać "nadużyciom z powodu ich intensywnych euforii". Dilerzy narkotyków mieszają fentanyl z kokainą lub heroiną, a praktyka jest śmiertelna. Fentanyl jest bardzo niebezpiecznym substytutem heroiny, ponieważ według DEA jest znacznie silniejszy niż heroina.
Książę zdaje się ukrywać przed nawet najbliższymi przyjaciółmi swoją zależność od środków przeciwbólowych, które zaczął brać na ból stawu biodrowego. Opierał się operacji stawu biodrowego do połowy 2000 roku, ale kiedy przeszedł procedurę, aby złagodzić ból, operacja nie powiodła się. Został przepisany więcej tabletek przeciwbólowych.
Władze lokalne zwróciły się do DEA o pomoc w zbadaniu, w jaki sposób Prince otrzymał lek. Nie wiadomo, czy fentanyl został przepisany księciu, a jeśli tak, dlaczego. Raport z autopsji nie zawierał żadnych informacji wykraczających poza przypadki śmierci z przypadkowego przedawkowania.
