Prawdopodobnie nie wiedziałeś, że masz "trzecie oko", jeśli chodzi o sen - to twoja szyszynka. Pomimo lokalizacji w ścisłym centrum mózgu, jest to jedyny gruczoł dokrewny, który ma kontakt ze światem zewnętrznym. Szyszynka ma komórki przypominające tylną część siatkówki.
Komórki te wyczuwają światło poprzez specjalne receptory znajdujące się z tyłu oczu, gdy jesteś wystawiony na działanie światła, takie jak otwierane rolety lub telewizor. Te komórki również dyktują twoje rytmy okołodobowe. Jednym ze sposobów, w jaki szyszynka reguluje sen, jest produkcja melatoniny, która jest wywoływana przez zaciemnienie pokoju. Kiedy tracisz melatoninę, tracisz normalny schemat snu.
W miarę starzenia się twoja melatonina traci część swojej siły, a receptory dla tego neuroprzekaźnika nie wytwarzają już tej samej mocy z otrzymanej melatoniny. Wydajność produkcji melatoniny w wieku pięciu lat, a do czasu, gdy osiągniesz 60 lat, straciłeś do 80 procent swojego pierwotnego poziomu melatoniny.
Niespodziewanie sen jest w rzeczywistości stanem twojego ciała; powinieneś cały czas spać. Zasypiasz poprzez aktywację neuroprzekaźnika kwasu gamma-aminomasłowego lub GABA.
Powodem, dla którego cały czas nie śpisz, jest to, że twój podwzgórze wydziela substancję chemiczną zwaną acetylocholiną, aby Cię obudzić. Kiedy śpisz przez długi czas, doświadczasz nagromadzenia chemikaliów i wygrywa acetylocholina.
Dla przeciwnego efektu, substancja chemiczna o nazwie adenozyna buduje się z aktywnością i hamuje acetylocholinę, co powoduje zmęczenie. Z upływem dnia twój sen jest zbudowany jako acetylocholina i inne substancje chemiczne, które obniżają poziom czuwania.
Twoja melatonina wznosi się kilka godzin przed snem, ostatecznie przytłaczając to, co pozostało z twojej acetylocholiny.
