Pięć minut wytężonej aktywności, takich jak bieganie, skakanie na linie lub pedałowanie na stacjonarnym rowerze, może dodać ci lat do swojego życia. Przeprowadzone na dużą skalę badanie aktywności fizycznej i śmiertelności mówi, że tylko pięć minut intensywnej aktywności każdego dnia może znacznie obniżyć ryzyko przedwczesnej śmierci. Badania sugerują, że nawet krótkie okresy energicznych ćwiczeń mogą przynieść korzyści o wiele większe, niż sądzili eksperci.
Biegacze w badaniu żyli o trzy lata dłużej niż ci, którzy nigdy nie biegli. Nie miało znaczenia, jak dużo lub jak mało ludzi uciekało. Ci, którzy prowadzili najmniej, w tym ludzie, którzy biegali codziennie tylko pięć lub dziesięć minut po 10 minutach na milę lub wolniej, nie żyli znacznie krócej niż ci, którzy biegali daleko i szybko. Szybcy uczestnicy biegali sześć minut na milę, a długodystansowcy biegali co najmniej dwie i pół godziny.
Naukowcy twierdzą, że nie ma nic magicznego w bieganiu, ale raczej, że intensywność ćwiczeń jest przyczyną zwiększenia długowieczności. Bieganie prawdopodobnie jest najdogodniejszym intensywnym ćwiczeniem dla większości ludzi, mówią. W badaniu nie wyjaśniono, kto i dlaczego bieg zmniejsza ryzyko przedwczesnego umierania, i nie skupia się na tym, czy korzyści wynikające ze zwiększonej długowieczności są ograniczone do biegaczy. Okazało się, że biegacze cieszą się dłuższym życiem niż ci, którzy brali udział w bardziej umiarkowanych ćwiczeniach, takich jak chodzenie.
Większość zaleceń dotyczących ćwiczeń w ostatnich latach koncentruje się na umiarkowanych aktywnościach, takich jak szybki marsz. W 2008 r. Rząd wydał formalne wytyczne ćwiczeń zalecające około 30 minut umiarkowanych ćwiczeń przez większość dni w tygodniu. Przechodzenie do energicznych ćwiczeń przez 15 minut, lub około połowę czasu, powinno zapewniać te same korzyści, zgodnie z wytycznymi.
Badanie opublikowane w The Journal of American College of Cardiology wykorzystało ogromną bazę danych przechowywaną w Cooper Clinic i Cooper Institute w Dallas. Badacze przyjrzeli się 55.137 zdrowym mężczyznom i kobietom w wieku od 18 do 100 lat, którzy byli w klinice co najmniej 15 lat przed rozpoczęciem badania. Wśród uczestników 24 procent odpowiedziało, że biegli. Ich prędkości i odległości były bardzo zróżnicowane. W ciągu 15 lat badania zginęło prawie 3500 osób. W wielu przypadkach sprawcą choroby serca był sprawca.
Analizując zapisy śmierci, naukowcy odkryli, że ryzyko śmierci u biegaczy z powodu chorób serca było o 45 procent niższe niż ryzyko dla osób nie biorących udziału w badaniach. Odkrycie to utrzymało się nawet wtedy, gdy naukowcy wzięli pod uwagę biegaczy, którzy mieli nadwagę lub palili. Jednak niewielu biegaczy paliło. Osoby z nadwagą, które paliły, rzadziej umierają przedwcześnie niż osoby, które nie biegły.
Badanie wykazało, że biegacze mieli o 30 procent niższe ryzyko śmierci z jakiejkolwiek przyczyny w porównaniu do osób nie biorących udziału w zawodach.
Naukowcy ostrzegają, że osoby, które nigdy nie ćwiczyły lub mają problemy ze zdrowiem, powinny skonsultować się z lekarzem przed podjęciem biegu lub innej intensywnej aktywności.
